Tudo sobre Doença de Chagas

A doença de Chagas é transmitida por insetos. Ela é comum na América Central e do Sul.

A doença de Chagas é transmitida pelo Trypanosoma cruzi, um parasita da mesma família do tripanossoma africano responsável pela doença do sono. Ela é disseminada por insetos reduvídeos e é um dos maiores problemas de saúde na América do Sul. Devido à imigração, a doença também afeta pessoas nos Estados Unidos.

Os fatores de risco para a doença de Chagas são:

• Habitar em uma cabana onde insetos reduvídeos vivam nas paredes
• Morar na América Central ou do Sul
• Pobreza
• Receber transfusão de sangue de uma pessoa portadora do parasita, mas que não tenha manifestado a doença de Chagas

O exame físico pode confirmar os sintomas. Os sinais podem incluir:

• Cardiomiopatia
• Fígado e baço aumentados
• Nódulos linfáticos aumentados
• Batimento cardíaco irregular (arritmia)
• Batimento cardíaco acelerado (taquicardia)

Os exames incluem:

• Hemocultura
• Raio X do tórax
• Ecocardiograma
• Eletrocardiograma (ECG)
• Ensaio imunoadsorvente ligado à enzima (ELISA)
• Esfregaço do sangue periférico

A doença de Chagas tem dois estágios: agudo e crônico. A fase aguda pode apresentar sintomas moderados ou nenhum sintoma. Os sintomas incluem:

• Febre
• Mal-estar
• Inchaço de um olho
• Inchaço e vermelhidão no local da picada do inseto

Passada a fase aguda, a doença entra em remissão. Podem-se passar anos até que outros sintomas apareçam. Quando os sintomas finalmente se desenvolverem, eles podem incluir:

• Constipação
• Problemas digestivos
• Dor no abdome
• Dificuldades para engolir

Marque uma consulta com o médico caso haja suspeita de infecção da doença de Chagas.

Tanto a fase aguda quanto a manifestação tardia da doença devem ser tratadas. As crianças que nascem com a infecção também devem ser tratadas.

O tratamento da fase crônica é recomendado tanto para crianças quanto para adultos. Os pacientes adultos devem conversar com seu médico para decidir se devem ou não tratar a doença de Chagas.

Dois medicamentos são usados para tratar essa infecção: benzonidazol e nifurtimox.

Ambos possuem efeitos colaterais. Os efeitos colaterais podem ser piores em idosos.

Os efeitos colaterais podem incluir:

• Dores de cabeça e tontura
• Perda de apetite e de peso
• Neuropatia
• Problemas para dormir
• Erupções na pele

Cerca de 30% das pessoas infectadas que não se tratarem desenvolverão a doença de Chagas crônica ou sintomática. Pode levar mais de 20 anos desde o momento inicial da infecção até o desenvolvimento de problemas cardíacos ou digestivos.

Alterações no batimento cardíaco (arritmia, taquicardia ventricular) podem causar morte súbita. A morte geralmente ocorre vários anos depois do desenvolvimento da insuficiência cardíaca.

• Cardiomiopatia
• Aumento do cólon (megacólon)
• Aumento do esôfago (megaesôfago), junto com dificuldade para engolir
• Doença cardíaca
• Insuficiência cardíaca
• Desnutrição

Controle de insetos com inseticidas e habitações com menos propensão de ter populações de insetos ajudam a controlar a disseminação da doença.

Os bancos de sangue na América Central e do Sul realizam testes em doadores para verificar a exposição ao parasita. Quando o resultado do teste é positivo, o sangue é descartado. A maioria dos bancos de sangue nos Estados Unidos começou a realizar o teste para verificar a presença da doença de Chagas em 2007.