O potássio está envolvido na regulação dos tecidos musculares e é parte da digestão, do metabolismo e da homeostase (a manutenção do equilíbrio entre os muitos processos elétricos e químicos do corpo).
A hipercalcemia acontece quando o nível de potássio na corrente sanguínea é maior que o normal. Isso pode estar relacionado a um aumento no nível total de potássio no corpo ou ao excesso de liberação de potássio das células na corrente sanguínea.
Os rins normalmente removem o excesso de potássio do corpo. A maioria dos casos de hipercalcemia é causada por distúrbios que reduzem a capacidade dos rins de eliminar o potássio. Isso pode resultar de problemas como:
O hormônio aldosterona regula a remoção de sódio e potássio pelo rim. A falta de aldosterona pode resultar em hipercalcemia com um aumento no potássio total do corpo. A doença de Addison é um distúrbio que causa redução na produção de aldosterona.
O potássio pode se acumular no fluido de fora das células e na corrente sanguínea sempre que é liberado pelas células. A acidose faz com que o potássio de dentro das células passe para o fluido de fora delas. Lesões nos tecidos podem levar as células a liberar potássio. Tais lesões incluem:
- Queimaduras
- Problemas que causam o rompimento dos glóbulos sanguíneos (condições hemolíticas)
- Sangramento gastrointestinal
- Rabdomiólise causada por drogas, alcoolismo, coma ou algumas infecções
- Cirurgia
- Lesões traumáticas
- Tumores
Se o rim estiver funcionando adequadamente, e se houver aldosterona suficiente, será difícil que o trauma de tecidos leve à hipercalcemia. Um rim com funcionamento normal remove o excesso de potássio que foi liberado das células.
A ingestão elevada de potássio poderá causar hipercalcemia se os rins não estiverem funcionando adequadamente. Substitutos do sal normalmente contêm potássio, assim como muitos alimentos industrializados "com pouco sal".
A hipercalcemia pode ser causada por medicamentos, inclusive medicamentos que afetam o funcionamento dos rins (diuréticos poupadores de potássio, como espironolactona, amilorida ou triantereno) e suplementos de potássio (especialmente potássio intravenoso).
